Mekka – Bei der alljährlichen muslimischen Pilgerfahrt nach Mekka sind am Dienstag offenbar hunderte Gläubige bei sengender Hitze ums Leben gekommen. Über die genaue Zahl der Toten gibt es unterschiedliche Angaben. Mindestens 550 Menschen seien bei der Pilgerfahrt, dem Hadsch, gestorben, berichtete die französische Nachrichtenagentur AFP unter Berufung auf Diplomaten. 323 Tote stammten aus Ägypten, die meisten seien an den Folgen der Hitze gestorben.
Nach Angaben der tunesischen Nachrichtenagentur Tunis Afrique Presse sind 35 der Toten tunesische Staatsbürger. Das jordanische Außenministerium gab bekannt, dass es 41 Bestattungsgenehmigungen für jordanische Pilger ausgestellt habe. Die iranische Nachrichtenagentur Irinn meldete den Tod von elf Iranern und die Einlieferung von 24 weiteren ins Krankenhaus. Nach Angaben der senegalesischen Presseagentur sind drei Senegalesen gestorben. Das indonesische Gesundheitsministerium berichtete von 144 Todesfällen unter Indonesiern. Die Nachrichtenagentur Reuters konnte diese Zahlen zunächst nicht unabhängig bestätigen.
Suche nach vermissten Angehörigen
Viele Todesfälle seien auf die extreme Hitze zurückzuführen, teilten Familienangehörige in sozialen Medien mit. Andere Familien suchten weiterhin in saudischen Krankenhäusern nach vermissten Angehörigen. Das saudische Gesundheitsministerium sagte Reuters vor der Veröffentlichung zahlreicher Berichte über Todesfälle am Montag, die Behörden hätten keine ungewöhnlichen Todesfälle unter muslimischen Pilgern während der extrem hohen Temperaturen festgestellt.
51,8 Grad Celsius in der Großen Moschee
Die Wallfahrt hatte in Mekka Freitagabend bei glühender Hitze begonnen. Das saudische Staatsfernsehen berichtete, die Temperaturen in der Großen Moschee in Mekka seien am Montag auf 51,8 Grad Celsius im Schatten gestiegen. Mehr als 2700 Pilger seien wegen hitzebedingter Erkrankungen behandelt worden, teilte das Gesundheitsministerium mit.
Behörden riefen Gläubige dazu auf, Sonnenschirme zu tragen, sich zur besonders heißen Mittagszeit nicht draußen aufzuhalten und genügend Wasser zu trinken. Der Nachrichtenkanal Sky News zeigte einen Pilger, der sich in einem Getränkekühlschrank abkühlte.
Die Pilgerfahrt hatte am Freitag begonnen und endet am Mittwoch. Nach Angaben des saudischen Statistikamtes werden in diesem Jahr mehr als 1,8 Millionen Pilger erwartet. Vergangenes Jahr nahmen rund zwei Millionen Pilger an der Wallfahrt in Saudi-Arabien teil, die zu den fünf Grundpflichten des Islams gehört. Busse und Züge helfen bereits, die vielen Gläubigen zu den heiligen Stätten zu bringen, die großen Menschenmengen und große Hitze bedeuten für die Pilger und Ordnungskräfte aber trotzdem eine Herausforderung.
In den vergangenen 30 Jahren sind bei der Pilgerfahrt nach Saudi-Arabien hunderte Menschen bei Massenpaniken, Zeltbränden und anderen Unfällen ums Leben gekommen. (APA, Reuters, 18.6.2024)